По данным общественных историков, Московское государство в XV - XI веках могло располагать армией в 150 - 200 тыс. воинов.
В наиболее крупных и важных походах к боевым частям присоединялись отряды вспомогательного назначения - ополчения, которое состояло из посадских людей и крестьян, они были плохо вооружены и обучены. Их использовали в основном для охраны обозов, строительства мостов и дорог. В таких походах общая численность войск достигала 300 тыс. человек.
Основу вооружённых сил Московского государства в этот период составляли дворянские формирования. За военную службу дворяне получали от московских государств поместья - земельные владения с крестьянами. Во время смотров» где проверялась боевая готовность, каждый дворянин был обязан иметь двух коней (боевого и запасного), одного или нескольких вооружённых слуг. За неявку, опоздание в поход или без положенных экипировки полагался штраф или уменьшение земельного владения.
На протяжение всей жизни дворяне были обязаны нести военную службу. Эта традиция передавалась из поколение в поколения. За долгие годы службы они постепенно приобретали навыки воинов-профессионалов. Кроме дворян, немалую часть войска Московского государства составляли служимые люди по найму, которые получали не поместья, а денежные жалования. Среди них самыми многочисленными были стрельцы - пехота, которые были вооружены пищалями ( фитильными ружьями ) и бердышами (боевыми топорами ).
Первые постоянные части стрельцов были сформированы при Иване Грозном (около 1550г.). Далее их количество росло и к концу 16 века их насчитывалось 20-30 тыс. Человек, а к середине 17 века - около 50 тыс.человек. Стрелецкие войска хорошо зарекомендовали себя при осаде и обороне крепостей, без них не обходился ни один гарнизон русского города. В походах и сражениях русская армия совершенствовала свою организационно-штабную структуру. Во второй половине XV-начале XVII в.в. она стала делится на полки. В крупных операциях армия состояла из 5 полков:
В зависимости от решаемых боевых задач численность полков состояла от нескольких сотен до нескольких тысяч человек. Роль министерства обороны в Московском государстве играл Разрядный приказ, который ведал назначением на должности формировавшем действующих армий и крепостных гарнизонов, а также обеспечением служилых людей землей. Историки отмечают, что в до Петровское время русская Система военных организации и управления пытками была хорошо приспособлена к решению стоящих перед ней задач. В период 1632 - 1634 в Московском государстве появились полки нового строя. Было сформировано несколько солдатских полков из русских людей, в которых офицеры были иноземцы. В каждом полку было до 1750 человек, из них 1600 - русских, и 150 иноземцев. Полк делился на 8 рот. Из русских людей был сформирован рейтарский ( тяжёлая кавалерия ), численностью до 2 тыс. человек. Такой полк состоял из 14 рот по 125 - 130 чел. в каждой. К 1657 г. в России было сформировано 11 рейтарских и солдатских полков. Постепенно полки нового строя вытесняли старое войско.
Регулярная русская армия была создана Петром 1 в период с 1701 -1711гг. Толчком к ускорению её создании послужило поражение русских войск в сражении со Шведами под Нарвой в 1700г. В этой битве было потеряно более 6 тыс. человек. Пётр1 ввёл новую систему комплектование войск. Она стала осуществляться по принципу рекрутского набора. Это означало, из 10 -20 крестьянских дворов по жребию поставляли 1 на пожизненную военную службу. Такая мера позволила увеличить численность войск.
С 1705 г. вся русская армия комплектовалась рекрутами. Офицерский корпус состоял из дворян, для них военная служба была обязательной и пожизненной. Чтобы получить офицерский чин, дворянин должен был отслужить солдатом в гвардейском Преображенском или Семеновском полку. На тот период было создано 47 пехотных и 5 гренадёрских (отборных пехотных ), 33 кавалерских полка, в составе их была кавалерия.
Всеми военными делами стал ведать Правительствующий сенат и подчиненная ему
Военная коллегия (прообраз МО). В этот же период Балтийском море создавался
военный фланг.
Создание регулярной армии, организация ее боевой подготовки повысили мощь русской
армии. Это определило победу России в Северной войне (1710-1721гг.). Совершенствование
вооруженных сил России продолжилось и при
правлении Екатерины 2. В это время Военная коллегия перестала зависеть от сената
и постепенно стала превращаться в военное министерство.
Сухопутная армия состояла из 4 гвардейских, 59 пехотных полков и 7 егерских корпусов (летной пехоты и летной кавалерии, сформировавших из лучших стрелков). Численность армии достигла 239 тыс. человек.
Талантливый полководец Екатериненских времен Петр Александрович Румянцев сформулировал новую тактику ведения боевых действий. Он разбил пехоту на небольшие каре (боевой порядок пехоты в виде одного или нескольких квадратов-прямоугольников) по 2-3 тыс. человек. За пехотой с лед овала кавалерия. Артиллерия размещалась впереди, по флангам или в резерве. Это позволило быстро перестраивать войска, сообразуясь с обстановкой.
Военные реформы Петра 1, продолженные Екатериной 2 принесли России немало
побед. Это русско-турецкие войны 1768-1774гг, 1787- 1791гг.
Следующая крупная военная реформа была проведена после поражения в Крымской
войне (1853-185бгг), которая вскрыла военную отсталость России от европейских
государств.
Руководил этой реформой военный министр Дмитрий Алексеевич Мимотин. Главную
задачу он видел в том, чтобы в мирное время численность армии была минимальной,
а в военное максимальной за счёт обученного запаса.
С 1864 по 1867гг армия уменьшилась с 1 млн. 132 тыс. до 742 тысячи человек,
а в военное время запас увеличился до 553 тыс. человек.
В 1874г был утверждён новый Устав о военной повинности. Рекрутские наборы были отменены, была введена всеобщая воинская повинность, которая распространялась на мужское население всех классов и сословий, достигшее возраста 21 год.
Общий срок службы устанавливался в 15 лет: из них 6 лет действительной военной службы, а 9 лет на пребывание в запасе.Особое внимание уделялось повышению профессиональной подготовке офицеров. Была признана необходимость грамотности солдат, обучение их письму и чтению. Стала развиваться сеть специальных военных учебных заведений.
Важной составной частью преобразований в армии явилось её перевооружение. На вооружение в пехоте в 1891г. была принята магазинная нарезная пятизарядная винтовка Мосина калибра 7,62мм. В артиллерию стали поступать стальные с нарезным стволом орудия. Флот стал переходить от парусного к паровому броненосному. К концу 19-го столетия Россия имела 107 таких судов.
В истории развития вооружённых сил России были не только победы, но и горькие
поражения. Ярким примером явилась русско-японская война 1904-1905 гг. В начале
20 века на Дальнем Востоке обострилась борьба за раздел сфер влияния в Китае,
где столкнулись интересы России и Японии. Война была неизбежна. Но т.к. Япония
была подготовлена к ней лучше, несмотря на мужество и героизм русских солдат
и матросов, война была проиграна. После поражения в этой войне правительство
Николая II приняла меры к возрождению боевой способности вооружённых сил. К
этому вынуждала сложная международная обстановка, надвигалась первая мировая
война, которая разразилась в июле 1914. 19 июля Германия объявила войну России,
вслед за ней и Франция. Эта война стала для истории России ещё одной героической
и трагической страницей.