Конституция (Основной закон) Российской Федерации был принят всенародным голосованием 12 декабря 1993 года. Статья 1 гласит: «Российская Федерация – Россия есть демократическое федеративное правовое государство с республиканской формой правления». Что же стоит за этими словами? Носителем и единственным источником власти в России является ее многонациональный народ, который реализует свою власть через систему государственных органов и органы местного самоуправления. Главным принципом организации органов государственной власти является конституционный принцип разделения властей. Этот принцип настолько важен, что о нем следует сказать особо. Впервые эту идею выдвинул английский философ 17 века Джон Локк. Согласно его взглядам только разделение верховной власти на три независимых института (парламент, суд и армия, король и его министры) позволит гарантировать соблюдение прав личности. Принцип разделения властей – одно из важнейших отличий свободных демократических обществ от обществ тоталитарных. В условиях демократии существуют уже не три, а четыре независимые ветви власти – представительная (парламент), которая издает законы; исполнительная (президент и правительство), которая их выполняет; судебная, которая пресекает нарушения как со стороны парламента, так и со стороны правительства; четвертой властью по праву считается независимая пресса, которая, опираясь на силу общественного мнения, контролирует все три первые ветви власти. Благодаря этому ни одна ветвь власти не имеет решающего преимущества, зато все контролируют и ограничивают друг друга, пресекая диктаторские стремления захватить власть. Ограниченность и подконтрольность политической власти – основа прав и свобод личности. Итак, политическая власть в Российской Федерации разделена на законодательную, исполнительную и судебную:

Президент является главой государства, избирается на четыре года всеобщим прямым и тайным голосованием и может быть избран не более, чем на два срока. Полномочия Президента весьма обширны, а возможность импичмента (отрешения от должности – крайне мала).
Федеральное собрание – парламент России, ее законодательный орган. Он состоит из двух палат: Совета Федерации и Государственной думы. В Совет Федерации входят представители от каждого субъекта Российской Федерации (всего в России 89 субъектов), Государственная Дума состоит из 450 депутатов и избирается на четыре года.
Правительство России состоит из председателя, его заместителей и федеральных министров. Председатель правительства назначается президентом с согласия Государственной Думы. После своего назначения он предлагает президенту кандидатуры на должности своих заместителей и министров.
Судебная власть представлена целой системой судов различной компетенции. В Конституции сказано, что судьи независимы, несменяемы и неприкосновенны. В России есть три высших суда: Верховный суд, за которым сохраняется последнее слово по всем делам, подсудным сдам общей юрисдикции; Высший арбитражный суд, который занят разрешением экономических споров; Конституционный суд, который следит за соблюдением Конституции Российской Федерации.

Кроме того, политическая власть в России также распределена по уровням власти. Можно выделить три уровня: федеральный центр, уровень субъектов Российской Федерации, уровень местного самоуправления. К государственной власти принадлежат только первые два уровня. Местное самоуправление не входит в систему государственной власти. На всех трех уровнях сохраняется разделение властей на законодательную (представительную), исполнительную и судебную.