Самое простое определение политики дал Платон – это «искусство жить вместе». Согласно Макиавелли, политика – это деятельность, преследующая сугубо политические цели (например, власть, единство государства и т.д.), которые не сводимы к целям экономическим, религиозным или моральным. Аристотель же определял политику как «дела государства». Одно из последних по времени определений политики выглядит следующим образом:

Политика – это сфера определенных отношений между различными социальными группами по поводу использования институтов власти для реализации собственных интересов.
Проще говоря, политика – это сфера борьбы за власть во имя достижения собственных интересов. Каковы эти цели – зависит от достоинств того или иного политика. Для большинства личностей диктаторского толка, власть является не инструментом достижения определенных целей, а высшей ценностью. Таким людям нельзя доверять власть нельзя ни в коем случае, ибо отнять потом ее будет невозможно.
Политическая сфера – это специфическая и очень важная сфера общественных отношений, на базе которых вырастает политическая система общества. Политическая система состоит из трех основных компонентов: политические институты (государство, партии и др.), политические нормы (конституции, законы, подзаконные акты), и политическое сознание (обыденные представления о политике, власти, государстве, а также политические идеи и теории).
Под углом зрения политической жизни история человечества четко делится на две стадии – стадию дополитической и стадию политической организации общества. Границей между ними выступает возникновение государства, древнейшего и самого главного из всех политических учреждений. Вспомните, когда и в каких условиях появилось государство.

Политика – важный компонент человеческой культуры. Она пронизывает всю общественную и частную жизнь, проявляется во всех связях и структурах социума. Ее назначение в том, чтобы ориентировать общественное развитие. В наше сложное, крайне поляризированное время, когда изменяется сама модель общественного развития, необходимо научиться разбираться в основах политической жизни, чтобы видеть и понимать суть политических явлений, распознавать несостоятельность некоторых политических решений, заявлений тех или иных политиков, понимать отличие президентского режима от парламентского, партии от общественного движения, знать, что такое гражданское общество и правовое государство. Эти знания необходимы каждому, потому что общество станет таким, каким сделаем мы его сами.